Les frères Efron Zac et Dylan grandissent tous deux avec leurs parents issus de la classe ouvrière en Californie. Bientôt, le père encourage l'adolescent Zac Efron, un peu trop confiant, à se consacrer au théâtre à l'école. Zac Efron apprécie enfin sa troupe de théâtre au lycée, surtout quand il est autorisé à chanter avec les performances. Il montre tellement de talent que son professeur d'art dramatique le promeut en conséquence et le place chez un agent.
On peut encore voir Zac Efron à l'époque de ses études secondaires dans de nombreuses séries télévisées, dont Emergency Room, The Guardian, Saviours with Heart, ainsi que dans CSI : Miami et Navy CIS. En 2006, Zac Efron a terminé ses études après avoir réalisé plusieurs productions télévisées. Au lieu de poursuivre ses études, il se consacre désormais entièrement à l'art dramatique.
Zac Efron passe du lycée au lycée musical
Zac Efron quitte quasiment le lycée en 2006 pour retourner directement au lycée. Pour la High School Musical ; il est aux côtés de Vanessa Hudgens et Ashley Tisdale. Le film musical de Disney fait de Zac Efron une star en un rien de temps et fait de lui un coeur de toutes les filles. Cependant, Zac Efron rencontre son grand amour Vanessa Hudgens sur le plateau de la High School Musical. Les deux deviennent rapidement un couple. En 2007 High School Musical 2 : Sings all or none ! et en 2008 High School Musical 3 : Senior Year. Après les High School Musicals, l'amour entre Zac Efron et sa bien-aimée Vanessa Hudgens va se poursuivre pendant deux ans encore ¦ le couple s'est séparé en décembre 2010.
En 2007 Zac Efron réalise le remake du film musical célèbre Hairspray. Il est accompagné de John Travolta et de Michelle Pfeiffer, entre autres. En 2009, il jouera à nouveau dans 17 Again - Back to High School dans son environnement familier.
Zac Efron à la conquête de nouveaux genres cinématographiques à Hollywood
Mais Zac Efron maîtrise aussi des rôles plus sérieux. Dans Miraculeusement, il joue le jeune homme Charlie St. Cloud aux côtés de Kim Basinger, dont le petit frère est mort et il ne peut pas faire face à cette perte. Mais le moment arrive enfin où il doit choisir entre la mort, la vie et l'amour.
En 2011, Zac Efron jouera dans le film épisodique à succès Bonne Année, avec entre autres Jessica Biel, Sarah Jessica Parker, Ashton Kutcher, Michelle Pfeiffer, Halle Berry et Robert De Niro. Grâce à la distribution des stars, la Schmonzette devient une superproduction, bien que la Bonne Année pour Zac Efron ne présente pas de défi d'acteur.
Plus passionnant encore, Zac Efron joue dans le thriller The Paperboy (2012 ; avec Nicole Kidman, Matthew McConaughey et John Cusack). Dans cette adaptation de roman, Zac Efron joue le rôle d'un homme condamné à mort, qui veut prouver son innocence. Après quelques drames, Zac Efron revient à l'âge universitaire dans la comédie Bad Neighbors. Dans cette farce, les nouveaux parents Kelly (Rose Byrne) et Mac (Seth Rogen) aspirent à une vie tranquille dans leur propre maison. Cependant, ces plans sont contrecarrés lorsqu'une fraternité emménage juste à côté. La clinique de quartier est si bien accueillie au cinéma que la suite de Bad Neighbors 2, avec la distribution régulière, suivra en 2016.
Entre les deux films de Bad Neighbors, Zac Efron tourne avec nul autre que la légende hollywoodienne vivante Robert De Niro dans Dirty Grandpa (2016). Cependant, la comédie a fait les gros titres principalement à cause de mauvaises critiques et a parfois été qualifiée de pire film de l'année.
Zac Efron en tant que showman et sauveur
L'adaptation télévisée de Baywatch (2017 ; avec Dwayne Johnson et Alexandra Daddario) sur Zac Efron fera la une des journaux. Cette comédie sur les sauveteurs attire près de 2 millions de visiteurs dans les salles de cinéma rien qu'en Allemagne. Grâce à Baywatch, Zac Efron remporte également un Teen Choice Award pour le meilleur acteur principal de comédie.
Après son voyage à la plage, Zac Efron est enfin autorisé à chanter à nouveau. Car dans Greatest Showman, qui sortira dans les cinémas au début de 2018, il s'agit de l'histoire de la vie du pionnier du cirque P. T. Barnum des États-Unis et Zac Efron prend le dessus avec Hugh Jackman et Michelle Williams un des rôles principaux tout à fait musical.