Pygmalion de la chanteuse Vanessa Paradis, star du rock se pavanant aux bras de Madonna et de Nicole Kidman, Lenny Kravitz est avant tout un musicien complet connu pour ses envolées de guitare et sa maîtrise de tous les instruments de musique. Il se distingue par sa capacité à rallier avec harmonie les sonorités soul et jazzy des seventies et le rock moderne. Né le 26 mai 1964 à New York de l’union du producteur de télévision Sy Kravitz et de l’actrice Roxie Rocker, Leonard Albert Kravitz a des origines métissées qui se reflètent dans sa musique. Zoom sur la carrière impressionnante de cette figure de la chanson ultra présente sur le devant de la scène depuis plus de deux décennies.
Les tendances musicales et sonorités de Lenny Kravitz
Quand on lui pose la question sur sa décision de faire de la musique, Lenny Kravitz répond que c’est à la découverte du petit prodige Prince. Avoir entendu ce dernier lui a donné instantanément envie de se lancer dans la carrière musicale même si en réalité, il a déjà les notes dans le sang. Ceux qui influencent sa musique sont certainement de grandes figures comme Jimi Hendrix, John Lennon, Stevie Wonder, Led Zeppelin, James Brown, Funkadelic ou encore Les Rolling Stones et les Jackson Five. Ses compositions mélangent des sons aussi variés qu’improbables, tels que le rock psychédélique, le blues, le jazz, le funk, la soul et même le R&B et la pop. C’est à l’âge de 5 ans qu’il se forme à tous les instruments de musique en intégrant une chorale : piano, guitare et basse, batterie et percussions, il excelle dans toutes les disciplines sans se forcer. Plus tard, c’est cette polyvalence qui le distinguera dans ses tournées. Lenny peut partir dans un solo de guitare captivant comme il peut entraîner son public dans des notes harmonieuses au piano. Les grands noms de la musique s’accordent à dire que Kravitz a son propre style musical qu’aucun autre n’a pu détrôner en plus de 20 ans de carrière.
Les débuts de Lenny Kravitz
Trouvant sa voie, le jeune passionné intègre la prestigieuse école de musique Beverly Hills High School en 1978, qu’il quitte après une année de programme pour se lancer dans sa carrière avec le soutien financier de son père. Il n’atteint pas immédiatement le succès, les maisons de disques lui ferment souvent les portes car sa musique un peu particulière ne répond pas aux standards de la musique afro-américaine de cette époque. Il lui faut attendre près de dix années pour signer son premier contrat avec une maison de disque. Cela s’est fait en 1988 et c’est aussi dans la même année qu’il épouse sa compagne Lisa Bonnet qu’il a rencontrée deux ans plus tôt, et qui lui a d’ailleurs obtenu une apparition dans la série Cosby Show où elle jouait. Ce fut comme une consécration pour lui puisqu’il y imita son idole Jimi Hendrix lors d’un épisode. L’année 88, le couple accueille une petite fille Zoé Kravitz. Lenny Kravitz sort l’année suivante son premier album Let Love Rule ; le succès est immédiat, le public est subjugué par ce chanteur multi-instrumentaliste et ses compositions rétro, mêlant superbement rock et soul. Madonna le remarque et travaille avec lui sur sa composition Justify My Love qu’il écrit pour elle. Sur le plan personnel, son idylle avec la star finira par avoir raison de son mariage.
Lenny Kravitz : sur les marches du succès
Son ascension ne s’arrête plus. En 1991, Lenny Kravitz sort un deuxième album intitulé « Mama said », obtenant un succès encore plus retentissant, notamment grâce aux singles Stand By My Woman, It Ain’t Over Till It’s Over, ou encore Always On The Run qui voit un solo de guitare de son ami Slash. Cette époque marque sa rencontre avec Vanessa Paradis, pour laquelle il compose un album éponyme en 1992. Leur relation dure six années. En 1993, son statut de star n’est plus à faire, il sort alors un troisième album solo Are You Gonna Go My Way qui voit la participation de nombreuses figures de la musique comme la batteuse Cindy Blackman, Aerosmith ou encore Mick Jagger. Un quatrième opus « Circus » voit le jour en 1995 dans des influences sombres, ponctuées par la maladie de sa mère, sa fatigue qui se ressent dans ses tournées et enfin sa séparation officielle avec Lisa Bonet. Il s’accordera deux ans de pause pour trouver de nouveaux sons qui correspondent à son identité musicale de l’époque ; il part alors dans l’électro et sort l’album « 5 » en 1998 en collaboration avec l’ingénieur de son Terry Manning. Ancré dans les thèmes de la spiritualité et de l’amour, il remporte un Grammy Awards de la meilleure performance vocale masculine de rock avec le signe Fly Away.
Le retour en force de Lenny Kravitz
Lenny Kravitz revient au sommet avec un record de vente obtenu par son Best-Of en 2000, renfermant le single à succès American Woman qui lui vaut un second Grammy Awards, puis deux autres encore plus tard pour d’autres singles du Best-Of. L’album Lenny sort en 2001, le propulsant au sommet de sa popularité. Il garde un rythme raisonnable dans la sortie de ses prochains albums pour ne plus sombrer dans une période noire : Baptism en 2004, It Is Time For A Love Revolution en 2008, Black And White America en 2011, et enfin Raise Vibration en 2018.
Mais Lenny Kravitz s’est entretemps trouvé une autre passion dans le cinéma, à laquelle il s’adonne entre la production de ses albums. Il joue pour la première fois dans le film à succès Precious en 2009 et prend goût au septième art. Il réitère l’expérience dans le blockbuster Hunger Games dans le rôle du styliste Cinna, et dans le film Le Majordome en 2013. Il fait également une apparition à la télévision avec la série Star, dans le rôle de Roland Crane. Mais la musique reste la première passion de la star qui accumule les tournées et les singles à succès dans des inspirations toujours plus tendancieuses, en restant dans sa base musicale qui reste le rétro soul et rock.