Jacques Romain Georges Brel est né à Bruxelles le 8 avril 1929, fils d'une riche famille de commerçants.
Les débuts de l’artiste
Déjà jeune, il se passionne pour le théâtre et la musique et rejoint l'organisation de jeunesse catholique Franche Cordée, qui se produit dans les maisons de retraite, les hôpitaux et les foyers pour sans-abri. Il écrit bientôt des poèmes et des pièces en prose. Après avoir terminé ses études, il se rend à Paris en 1953. Sa femme et ses deux filles sont restées sur place pour le moment. C'est là qu'il a été découvert et promu par la direction du "Cabaret Les Trois Baudets". Peu de temps après, cette collaboration a donné lieu à son premier album en tant qu'artiste solo. Il se produit dans divers cabarets, comme l'Olympia de Paris en 1954.
En quelques semaines, Jacques Brel est devenu l'un des chansonniers les plus populaires et les plus respectés de son époque. Il a créé de nombreux morceaux qui l'ont rendu célèbre bien au-delà des frontières de la France. Parmi eux, il y avait aussi quelques interprétations socialement critiques. Parmi les
chansons les plus réussies de cette époque figurent "Les Bourgeois", "Ne me quitte pas", "La Valse à mille temps" et "Amsterdam" à partir de 1965. Pour son spectacle "Jacques Brel est vivant et bien vivant à Paris" de 1967, Mort Shuman a traduit ses textes en anglais.
Un succès international
Jacques Brel a acquis une reconnaissance internationale à la fin des années 1960 en tant qu'auteur et compositeur de l'opéra "L'homme de la Mancha", qui a été créé au Théâtre Royal de la Monnaie à Bruxelles en 1968. Brel est également apparu comme acteur dans de nombreuses productions cinématographiques jusqu'en 1973. Il a également réalisé deux films. En 1975, il a pris sa retraite dans les mers du Sud en raison d'un cancer du poumon. En 1977, il se rend à nouveau à Paris pour enregistrer un autre album dont il fait don à la recherche contre le cancer. En quelques semaines, l'album s'est vendu à deux millions d'exemplaires.
Jacques Brel meurt le 9 octobre 1978 à Bobigny, près de Paris. Il a été enterré sur l'île de Hiva Oa en Polynésie française.